حمل دریایی یکی از ستون‌های اصلی تجارت بین‌المللی است. زمانی که حجم کالا بالاست و هزینه حمل اهمیت دارد، دریا مقرون‌به‌صرفه‌ترین و کارآمدترین گزینه است.

وقتی کالایی باید از نقطه‌ای در جهان به مقصدی دیگر برسد اما مسیر مستقیم وجود ندارد، یا هزینه و زمان حمل مستقیم بالا است، راه‌حل مؤثر حمل ترانزیت خارجی است.

وقتی سرعت بیشتر از حمل دریایی و هزینه کمتر از حمل هوایی مدنظر باشد، حمل ریلی بین‌المللی بهترین انتخاب است. این روش مخصوصاً در مسیرهایی مثل چین-ایران و.. کاربرد گسترده‌ای دارد